Gazon contre gazon : le débat sur la meilleure surface de jeu pour le football fait rage

Aug 22, 2023

ADRIAN FLORIDO, HÔTE :

Ce soir, l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill accueille un match international de football entre Chelsea et le Wrexham FC. Mais pour ce faire, elle a dû transporter par camion cent mille pieds carrés de gazon pour recouvrir le gazon artificiel de son terrain de football. Vous voyez, ces clubs européens n’aiment pas jouer sur des trucs faux. Jason deBruyn de la station membre WUNC rapporte que cela fait partie d'une bataille de territoire en cours pour la meilleure surface de jeu.

JASON DEBRUYN, BYLINE : Les équipes de terrain ont travaillé sous une chaleur de plus de 90 degrés la semaine dernière pour dérouler et synchroniser des parcelles de gazon pesant chacune plus d'une tonne. Casey Carrick, directeur des terrains de sport de l'UNC, affirme que ces Bermudes sont parfaites pour le football de haut niveau.

CASEY CARRICK : C'est un gazon épais conçu pour un jeu instantané. Nous pouvons donc poser le gazon et jouer tout de suite.

(EXTRAIT SONORE DU VOURNISSEMENT DU CHARIOT ÉLÉVATEUR)

DEBRUYN : Un chariot élévateur transporte les rouleaux deux à deux jusqu'au stade. Un tracteur les ramasse ensuite un à un et les déroule comme un gros rouleau d'essuie-tout sur le champ. Les ouvriers équerrent chaque rectangle...

(EXTRAIT SONORE DE SOD CRUNCHING)

DEBRUYN : ...Et un autre tracteur avec un accessoire spécial resserre chaque rouleau de gazon ensemble.

CARRICK : Une fois que nous aurons terminé le processus, nous effectuerons quelques tontes, appliquerons un engrais foliaire et commencerons à le composer.

DEBRUYN : Tous ces efforts pour un seul match. Chelsea, le mégaclub de Premier League, affrontera le Wrexham FC, le petit club gallois qui a gagné un public américain grâce à la série télévisée à succès "Welcome To Wrexham". Presque tous les footballeurs préfèrent une surface en gazon naturel de haute qualité plutôt qu’une surface artificielle. La balle peut rebondir et rouler différemment selon la surface de jeu. Il y a aussi un facteur de sécurité, explique le Dr Evan James, chirurgien orthopédiste chez Raleigh Orthopaedic.

EVAN JAMES : Certaines données suggèrent que les champs artificiels peuvent augmenter le risque de blessure. Ainsi, en médecine du sport, l’un de nos principaux objectifs est de réduire le risque de blessures avant même qu’elles ne surviennent. Et donc l’une des choses auxquelles nous pensons est la surface de jeu.

DEBRUYN : Les athlètes de nombreux sports plantent leurs pieds dans le sol pour effectuer des coupes et des virages serrés. Mais ces mouvements sont particulièrement courants dans le football. Les mouvements peuvent stresser les tendons et les ligaments des genoux et des chevilles, les exposant à un risque de blessure, explique James.

JAMES : Il y a un peu de souplesse qu'un terrain en gazon synthétique aurait et qu'un terrain artificiel n'a pas. Certaines données suggèrent donc que cela peut augmenter le risque de blessure.

DEBRUYN : Les terrains en gazon sont devenus un point de friction en 2015 pour la Coupe du Monde Féminine. C'était la première fois qu'une Coupe du Monde se jouait sur du gazon artificiel. L'équipe féminine américaine a porté plainte et la FIFA a désormais interdit les services artificiels dans toutes les Coupes du monde. Pourtant, le gazon artificiel a considérablement évolué depuis l'époque de l'ancien Astrodome de Houston, qui n'était guère plus qu'un tapis roulé sur du béton, explique James.

JAMES : Et les surfaces de jeu ont évolué au fil du temps pour devenir plus naturelles et ressembler davantage à du gazon. Ainsi, les terrains en gazon synthétique que l'on rencontre aujourd'hui sur un terrain de sport collégial ou professionnel sont très différents de ce qu'ils étaient il y a 20 ou 30 ans.

DEBRUYN : Au moins six équipes de football de la Major League disputent leurs matchs sur du gazon artificiel. Et en effet, certaines recherches plus récentes suggèrent que des surfaces artificielles de haute qualité et bien entretenues peuvent en réalité ressembler à un terrain en gazon. Michael Meyers est professeur d'études sportives à l'Idaho State University. Pour lui, tout dépend du type de terrain de jeu.

MICHAEL MEYERS : Vous savez, il existe plus de 30 entreprises de gazon différentes, et la qualité va d'un Yugo à une Mercedes.

DEBRUYN : Pour l’instant, l’herbe a gagné la guerre des territoires. Et lorsque la Coupe du monde aura lieu en Amérique du Nord en 2026, tous les stades devront disposer de terrains de jeu en gazon naturel.

Pour NPR News, je m'appelle Jason deBruyn à Chapel Hill, Caroline du Nord. Transcription fournie par NPR, Copyright NPR.