Pepsi contre. Coca-Cola : qui a la meilleure approche face au problème des bouteilles en plastique ?

Aug 22, 2023

Des bouteilles de Coca light sont posées sur une étagère dans un marché de Pittsburgh, le mercredi 8 août 2018. (AP ... [+] Photo/Gene J. Puskar)

Nous avons un problème de bouteilles en plastique. Dans le monde, 1 million de bouteilles en plastique sont achetées chaque minute.

Je suis l'un des coupables. J'aime combiner ma promenade matinale avec la consommation de caféine. Dans mon cas, je consomme ce que j’appelle un « walking Diet Coke » – 16,9 onces d’une délicieuse boisson de réveil dans une bouteille en polyéthylène téréphtalate (PET).

The Coca-Cola Company m'assure que le PET est un « matériau recyclable » qui peut jouer « un rôle dans l'économie circulaire ». L’American Beverage Association ajoute que « le plastique PET n’est pas à usage unique : il est 100 % recyclable, polyvalent et conçu pour être refait ». Je regarde actuellement un de mes Coca Light ambulants. Sur le côté de l’étiquette de la bouteille, il est écrit en grosses lettres rouges « Recycle Me ».

Mais ce n’est pas parce qu’un objet peut être réutilisé qu’il le sera. La capacité des bouteilles en plastique à être recyclées dépend à la fois du type de plastique et de la disponibilité des installations de recyclage. Selon l'EPA, le taux de recyclage des bouteilles en PET était de 29,1 % aux États-Unis. La plupart du plastique que les gens mettent dans les bacs de recyclage bleus est destiné aux décharges ou pire encore. Même les bouteilles de soda, l'un des articles les plus couramment jetés dans les bacs de recyclage, n'atteignent pas le seuil pour être qualifié de « recyclable » selon les normes fixées par la Fondation Ellen MacArthur pour une nouvelle initiative pour une économie plastique. Le plastique doit avoir un taux de recyclage de 30 % pour atteindre cette norme. Une grande partie de ce que les consommateurs considèrent comme « recyclé » finit dans les tas d’ordures ou dans les plans d’eau.

Le plastique coûte cher à collecter et à trier. Il existe des milliers de types de plastique différents, et aucun d’entre eux ne peut être fondu ensemble. Le plastique se dégrade également après une ou deux utilisations. En revanche, le nouveau plastique est bon marché et facile à produire. Le résultat est que les déchets plastiques ont peu de marchés et que l’économie soutient davantage un modèle « prendre-faire-déchets » qu’une véritable économie circulaire.

Mais il est devenu évident que le plastique constitue également un problème environnemental et sanitaire. Le Great Pacific Garbage Patch est un ensemble de débris présents dans l’océan Pacifique. Il s'étend sur 620 000 miles carrés, soit environ deux fois la taille du Texas. Et il continue de croître à mesure que de plus en plus de déchets y affluent. Les chercheurs estiment qu’il y aura plus de plastique que de poissons dans nos océans d’ici 2050.

Les bouteilles en plastique ne conservent pas leur forme initiale. Les bouteilles se décomposent en particules de plus en plus petites. Nous ne connaissons pas les effets à long terme de l’inhalation et de l’ingestion de ces particules. Contribuent-ils aux fausses couches ? Des dommages aux poumons ? Stresser? Inflammation? La recherche n’est pas définitive.

Le plastique est un produit durable et peu coûteux qui a permis d’acheter des aliments emballés à moindre coût avec moins de gaspillage. Nous ne pouvons pas simplement interdire tout le plastique. L’économie de l’emballage et la capacité de l’industrie à générer des solutions alternatives sûres à grande échelle entrent en jeu. La législation, le comportement des consommateurs et les initiatives environnementales des entreprises doivent tous jouer un rôle.

Toute initiative de développement durable de toute entreprise doit impliquer la chaîne de valeur de bout en bout. Deux des plus grands utilisateurs de PET pour les emballages sont PepsiCo et Coca-Cola Company. Coke et Pepsi produisent tous deux des rapports de développement durable.

Les objectifs de Pepsi incluent la réduction de 50 % du plastique vierge provenant de sources non renouvelables par portion d'ici 2030. Un autre objectif est de réduire de 20 % leur tonnage absolu de plastique vierge provenant de sources non renouvelables au cours de la même période. Pepsi a reculé sur cet objectif en 2022 de 2 % sur le premier indicateur et de 11 % sur le second. Leurs résultats pour 2022 ont été impactés par une croissance commerciale plus importante que prévu, ainsi que par la disponibilité limitée et le coût élevé du contenu recyclé. En outre, ils pensaient que la récente réglementation apporterait davantage d’avantages qu’ils n’en ont reçu.

Pepsi a également piloté et lancé une bouteille bioPET au Mexique avec des matériaux renouvelables. Les matières premières comprennent le panic raide, l’écorce de pin et les balles de maïs. Ils ont créé la première bouteille PET au monde entièrement fabriquée à partir de ressources végétales renouvelables. Pepsi obtient le mérite de l'expérience. Mais nous ne savons pas encore si ce produit en plastique peut être produit de manière économique à grande échelle.